By O foguete SLS (Space Launch System ou Sistema de Lançamento Espacial) lançou, nesta quarta-feira (16), a cápsula Orion em direção à Lua, na primeira missão do programa Artemis, da Nasa, que tem como um dos objetivos levar humanos novamente para o nosso satélite.
A cápsula deve voltar à Terra no dia 11 de dezembro, em um pouso no oceano Pacífico. É possível acompanhar sua viagem de 25 dias pelo espaço em tempo real, em um site especial da agência espacial norte-americana, o AROW (Artemis Real-time Orbit Website).
Ele mostra uma animação em 3D da Orion no espaço, na qual acompanhamos o tempo da missão, a velocidade da cápsula e a distância da Terra e da Lua.
É possível alterar o que é exibido na tela — a cápsula, a Lua ou a Terra. Além disso, é possível diminuir o zoom, a fim de observar todo o conjunto espacial de uma única vez ou analisar Orion bem de perto.
Os dados são gerados pelo grupo Operações de Dinâmica de Voo (FDO) no Centro de Controle de Missão Johnson Space Center da Nasa, em Houston, Texas. Ele é o responsável pela trajetória da Orion, rastreando onde a espaçonave está e para onde ela está se movendo — os chamados vetores.
“Esses vetores podem ser usados para amantes de dados, artistas e criativos para criar seu próprio aplicativo de rastreamento, visualização de dados ou qualquer outra coisa que imaginarem”, explica a Nasa.
O rastreamento da Orion é feito pela Deep Space Network, uma rede de três enormes antenas parabólicas na Terra, que possibilitam a comunicação com as missões espaciais.
Inclusive, a tecnologia do AROW — que foi desenvolvido especialmente para o programa Artemis — será aplicada a outras missões no futuro.
Os principais marcos da missão Artemis 1 também podem ser acompanhados na conta da própria Orion no Twitter, onde são postadas atualizações e compartilhados dados como velocidade, temperatura, distância e tempo decorrido.
Por que o programa Artemis é tão importante?
Artemis 1, a primeira das três missões do programa, é, basicamente, um teste da tecnologia e da segurança, como preparação para as viagens tripuladas seguintes. Ela não tem astronautas a bordo e também não pousará na Lua — a cápsula Orion dará uma longa volta ao redor de nosso satélite e voltará para a Terra.
Em Artemis 2, a segunda fase do programa, o trajeto será parecido — mas com astronautas a bordo da cápsula. Já na terceira missão, prevista para 2025, enfim haverá o pouso lunar — e, consequentemente, o homem voltará a pisar na Lua, pela primeira vez desde 1972.
O programa também pretende levar a primeira mulher e a primeira pessoa negra para caminhar em nosso satélite.
Mais que tudo isto, o objetivo final é estabelecer uma base permanente na Lua, com um acampamento em solo e uma estação espacial em sua órbita, que futuramente serviria de “entreposto” para viagens mais longas — principalmente, até Marte.
